Рано утратив родителей, сестер и троих братьев, которые были жестоко убиты у нее на глазах, 14-летняя Аршалуйс подвергалась насилию и избиениям в гаремах курдских племен и турецких чиновников. Спустя два года, Аршалуйс Мартиканян спасаясь от насильственного обращения в другую веру, сбежала из турецкого гарема. В 1917 году, она после долгих скитаний, добралась до Эрзерума, который к тому времени был занят русскими войсками. Попав к американским миссионерам, она при помощи Армянского национального союза и Американского комитета помощи Армении и Сирии, выехала в Россию, а оттуда в Нью-Йорк.