В 1912 году пан Щебенев, богатый и больной старик, приезжает в Италию со своей молодой женой, Зинаидой. Скучая в компании мужа, она ищет развлечений и случайных встреч. Пан Щебенев знает об этом и надеется, что по крайней мере таким образом она сможет родить ему наследника. Однажды в кинотеатре Зинаида встречает Эрнесто Фоцкого, молодого итальянца скрипача. Знакомство с красивой женщиной вызывает у Эрнесто взрыв чувств. Но наутро его надежды на продолжение отношений оборачиваются горьким разочарованием.