Молодой украинец Остап Бандура узнает от своего деда о жестокой расправе, учиненной еще в дореформенные годы помещиком-крепостником над бабкой Остапа. Рассказ усиливает в Остапе, который служит кучером в поместье генерала Корнягина, чувство ненависти к помещикам. И когда генеральская дочь Юлия делает попытку соблазнить молодого кучера, Остап в гневе убивает ее. Кучера приговаривают к тюремному заключению. В тюрьме он встречается с политическими заключенными и начинает понимать, что освобождение крестьян может произойти только в результате революции...