Чтобы стать художником Поль Гоген бросил работу на бирже. В 1885 году, в возрасте 37 лет, он нарисовал свой первый автопортрет. Он учился живописи в музеях, где изучал полотна великих мастеров, и у друзей-импрессионистов. Из обеспеченного человека Гоген в одночасье превратился в нищего. Жена-датчанка забрала пятерых детей и вернулась в Копенгаген. Гоген невыносимо страдал от нехватки денег и бездушия индустриального общества, несущего, как он считал, гибель миру. Жизнь в городах казалась ему абсурдной. Начиная с 1890 года, он стал мечтать о Таити, о возможности начать новую жизнь...