Судан, конец XIX века. Генерал Февершэм, офицер, закаленный в многочисленных боях, отдает все свои силы на воспитание смелости в своем сыне - Гарри. Гарри вырастает и тоже становится офицером, но когда для него впервые приходит время воевать, он делает выбор в пользу счастливой жизни с возлюбленной - Мэри, отказываясь идти в бой. Впоследствии Гарри получает от коллег и близких символичные «белые перья», из-за чего ему приходится задуматься о сделанном выборе.