В апреле 1789 года Манон, молодая крестьянка из Вандеи, в поисках лучшей жизни прибывает в Париж, где сразу чуть не оказывается в борделе, а затем снимает комнату у палача. Зарабатывая на жизнь будучи натурщицей в художественной школе, а после официанткой в кафе на площади Пале-Рояль, она знакомится с молодым депутатом Генеральных штатов Бенжаменом Лесерром, который вводит ее в политику и знакомит с Демуленом, Дантоном, Робеспьером…